Krijg ik zomaar ineens de kans om Tom, Tom Dumoulin te interviewen! Ik spreek Tom, de enige echte Tom Dumoulin dus, kort nadat hij zijn openingskoers van het seizoen 2019 had beëindigd met een mooie 7e plek in de eindrangschikking van de UAETour en aan de vooravond van de Tirreno Adriatico. Dit moet de opmaat worden voor nieuwe successen in met name de Giro d’Italia ’19.
Het gesprek heb ik zelf gearrangeerd in de T-kazerne in Maastricht, op een steenworp afstand van zijn thuis, vlak over de grens in België. Een plek waar hij graag komt en waar hij zich op z’n gemak voelt, niet geheel onbelangrijk voor een goed interview.
Terwijl we aan de koffie gaan, komt het gesprek al snel op zijn doorbraak als ronderenner. Nadat hij in 2010 zijn doorbraak vierde bij de belofterenners, brak hij in 2013 door bij het profpeloton en werd hij bekend bij wielerminnend Nederland en daarbuiten. Het is dan vooral de tijdrijder Tom Dumoulin die van zich doet spreken. Wanneer hij in 2015 een bergetappe wint in de Vuelta én lang meestrijdt voor de eindoverwinning, lijkt een carrière als ronderenner steeds meer voor de handliggend.
Toch spreekt Tom zelf pas van zijn definitieve doorbraak in 2017, het jaar waarin hij op indrukwekkende wijze de Giro won en zich net zo indrukwekkend tot wereldkampioen tijdrijden kroonde. ‘En weet je waar het toen allemaal is begonnen’, zegt Tom, ‘hier in de T-kazerne!’
‘Het was een spontane ingeving ergens begin december 2016′ vervolgt Tom het gesprek. Ik weet het nog goed. Via Facebook heb ik een soort van oproep gedaan om wat sportieve wielerfans uit te nodigen voor een gezamenlijke trainingstocht’. En dat heeft hij geweten. Zo’n 250 liefhebbers trotseerden de vrieskou en trokken naar Maastricht. ‘Ik was echt verbaasd, misschien ook een beetje naïef, maar gezien het koude weer had ik dat echt niet verwacht’ aldus Tom, Tom Dumoulin.
En dan neemt het gesprek een wending die ik niet had kunnen en durven bedenken. ‘Ik weet het nog goed’, zegt Tom, ‘toen ik ’s avonds de beelden terugzag op TV, wist ik het zeker!’ Het waren de jongens uit Geleen, herkenbaar aan het BLG tenue, die mij toen geïnspireerd hebben. Het feit dat zij nog eerder van huis zijn moeten gaan, in die vrieskou, om zich vervolgens bij mij te voegen, vond ik zo hartverwarmend, zo inspirerend! Ze waren er als één van de eersten die dag. Jammer dat ik die jongens nooit heb kunnen bedanken want, geloof het of niet, zij stonden aan de wieg van mijn Girozege en dus mijn grote internationale doorbraak!’
‘Nou Tom, Tom Dumoulin, dit is je kans’, zei ik. Met een, enigszins verbaasde blik, keek Tom mij aan alsof hij wilde vragen ‘waar gaat dit naar toe?’ maar nog voordat ik kon zeggen dat wie die wielerliefhebbers in BLG tenue uit Geleen zijn, die destijds deel uit maakte van zijn veelbesproken trainingsrit die, naar later bleek, tot de eindzege in de Giro ’17 heeft geleid, gaat bij mij de wekker en schrik ik wakker…..nee niet in de T-kazerne maar gewoon thuis in bed….
Christopher's Blog 